眾所周知，高溫是計算機的大敵。高溫不但會導致系統運行不穩，使用壽命縮短，甚至有可能使某些部件燒毀。然而計算機高溫的緣由不是來自計算機外，而是來自計算機內部。針對計算機高溫的情況，解決的辦法就是給計算機部件配備散熱器。
多數散熱器是通過和計算機配件的表面接觸，將熱量吸收后再通過各種方法將其散發至機箱內或者機箱外，比如將熱量散發于機箱內的空氣中，然后機箱將這些熱空氣傳到機箱外，從而保證計算機部件的溫度達到常溫，完成計算機的散熱。計算機散熱器的種類非常多，CPU、顯卡、主板芯片組、硬盤、機箱、電源甚至光驅和內存都會需要散熱器，這些不同的散熱器是不能混用的。
散熱器的材質分別有銀、銅、鋁、鋼四種，如果用銀來作散熱片的材質比較昂貴不適合，通常散熱片的材質是銅和鋁合金，但二者各有優點。鋁的材質雖然便宜，但其重量輕、導熱性不是很好，只有銅的百分之五十點。銅的材質雖然價格相對鋁較貴，加工難度較高，重量大，但其導熱性能好。相比之下散熱片的材質適合用銅質。
